Cartea lui Peter Mansfield este unanim considerata una dintre cele mai autorizate sinteze de istorie a Orientului Mijlociu. Autorul, diplomat, apoi jurnalist, a petrecut multi ani in aceasta tumultuoasa zona a lumii in care, de milenii, musulmanii, crestinii si israelitii isi disputa stapanirea unor teritorii in mare parte aride, dar esentiale pentru identitatea lor culturala si religioasa. Avand privilegiul de a cunoaste direct puternicele framantari ale unei lumi atat de diferite de Europa, autorul a avut si mijloacele de a elabora pentru publicul occidental un ghid de intelegere a complicatei istorii a regiunii. Rezultatul este o istorie admirabil alcatuita, surprinzator de limpede, care incepe cu vremurile biblice si care devine alerta, luxurianta si bogata in observatii economice, sociale si culturale odata cu expeditia pornita in 1798 de Napoleon in Egipt si in Siria. Vom vedea cum, in doua sute de ani, din vechile provincii ale Imperiului Otoman s-au ridicat statele care nici astazi nu si-au gasit linistea si configuratia definitive, osciland intre traditia islamica si modernitatea occidentala. Vom descoperi radacinile fundamentalismului islamic si efectele sale in Israel, in lumea araba si mai ales in Siria, odata cu izbucnirea razboiului civil in 2011.
O postfata semnata de Valentin Naumescu, specialist in relatii internationale, completeaza capitolele cu care Nicolas Pelham a adus la zi volumul, oferind informatii si explicatii despre infricosatoarea entitate careia in fiecare zi emisiunile de stiri ii spun, pur si simplu, Statul Islamic.
„Volumul de fata aduce celor interesati de trecutul Orientului Mijlociu o perspectiva echilibrata, dar nu lipsita de optica britanica, substantiala, dar nu abundand in detalii, riguros fundamentata, dar nu fara o doza de intuitie relaxata asupra proceselor politice ale regiunii. Este cu adevarat nevoie de o capacitate de sinteza ridicata, de un acut simt al esentialului si de o concizie a naratiunii de tip jurnalistic pentru a acoperi in aproximativ cinci sute de pagini o poveste atat de densa si atat de bogata in evenimente relevante.“ (Valentin NAUMESCU)
„Cea mai buna privire de ansamblu asupra evenimentelor politice, rivalitatilor regionale si aspectelor economice din lumea araba contemporana.“ (The Washington Post Book World)
